Как стало известно СМИ, очевидец заметил дым в одном из окон здания на Щербаковской улице в 19.45. Людей по случаю выходного дня в помещениях почти не было, в основном в управе оставались дежурные. Они показали пожарным возможное место очага и эвакуировались. Дым валил из кабинета №14 на третьем этаже, который занимает начальник организационного отдела. Именно этот сотрудник отвечает за проведение выборов на всех уровнях, поэтому сразу же возникла версия о возможном поджоге, но кабинет был заперт на ключ, никаких подтверждений криминальной версии не нашлось. В этом кабинете есть кондиционер, и сразу же появилась версия о коротком замыкании. Сначала площадь пожара составляла всего 15 кв. метров, и, казалось, огнеборцы быстро справятся с ЧП. Но в старом здании 1930 года постройки оказались легковоспламеняющиеся перекрытия. Вскоре пожар охватил уже всю управу на площади 1200 кв. метров. При тушении пострадал один пожарный. Он получил травму ноги. Ближе к рассвету с огнем удалось справиться.
Помимо управы сильно пострадали и другие организации, занимавшие площади в этом административном здании: мебельный магазин, пивной бар, региональный общественный еврейский благотворительный фонд, столовая и интернет-магазин. Пожарные выясняют, не мог ли огонь вспыхнуть, например, в офисе фонда, в столовой или на чердаке, где проложены различные коммуникации. Но главным «подозреваемым» все же остается кондиционер.