Ракета Vulcan United Launch Alliance успешно стартовала с лунным посадочным модулем Peregrine от коммерческой компании Astrobotic.
На борту запущенного 8 января посадочного модуля находятся пять научных полезных грузов общим весом 90 килограммов, предназначенных для сбора различных данных на Луне. Это первые инструменты NASA, которые будут доставлены на Луну с тех пор, как в 1972 году закончилась эпоха миссий «Аполлон».
Модуль должен совершить мягкую посадку на Луну 23 февраля в регионе под названием Sinus Viscositatis, или Залив Вязкости. Пять научных грузов на борту предназначены для отбора проб и тестирования ряда характеристик лунной окружающей среды.
- Прибор LETS (Спектрометр линейной передачи энергии) будет измерять радиацию;
- NIRVSS (Система летучих спектрометров ближнего инфракрасного диапазона) будет изучать состав, температуру и структуру лунного грунта;
- NSS (система нейтронного спектрометра) будет искать воду;
- PITMS (Масс-спектрометр с ионной ловушкой Peregrine) будет изучать ионы в лунной атмосфере;
- LRA (лазерная ретрорефлекторная решетка) будет действовать как новый постоянный маркер местоположения, который поможет ученым измерять положение Луны на многие годы вперед.
Модуль везет с собой не только научные приборы, но и довольно экзотические вещи – например, туда загрузили «лунный биткоин», 185 тысяч сообщений от детей со всего мира, камень с Эвереста и даже прах умерших для проведения ритуальных захоронений на Луне.
Astrobotic построило посадочный модуль Peregrine по контракту с NASA, однако формально космическое агентство является лишь заказчиком услуги по доставке на Луну – сам космический аппарат ведомству не принадлежит. Предполагается, что в будущем Peregrine может быть использован в миссиях лунной программы NASA «Артемида».
Высота двухступенчатой ракеты Vulcan составляет 62 метра, ее разработка началась еще в 2014 году. Она оснащена двигателями BE-4 компании Blue Origin, созданной основателем Amazon миллиардером Джеффом Безосом.
Другие новости по теме...
