По всему миру сегодня известно около 2500 видов светлячков. Их светящиеся брюшки служат нескольким целям, но как именно развилась эта особенность, остается неясным.
На помощь приходит светлячок, недавно обнаруженный в янтаре великолепно сохранившимся. Ученые из Китайской академии наук пришли к выводу, что вид Flammarionella hehaikuni светился примерно 99 миллионов лет назад. Ученые считают, что его предки развили характерное светящееся брюшко уже к мезозою (250 млн лет назад). Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, сообщает ScienceАlert.
Это второй найденный в мьянманском янтаре светлячок мезозойской эпохи. Первый, Protoluciola albertalleni, также имел великолепно сохранившийся фонарь. В том же янтарном отложении были найдены и биолюминесцентные жуки из другого семейства.
Действительно интересным новое открытие делает то, что фонарь недавно обнаруженного светлячка отличается от тех, что были у его современников. Таким образом, к тому времени биолюминесценция у насекомых была уже достаточно развита и разнообразна.
Фото: Chenyang Cai et al./Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2024
Считается, что биолюминесценция светлячков используется для привлечения особей противоположного пола и отпугивания хищников — светлячки часто ядовиты. Однако ученые недавно предположили, что биолюминесценция возникла у светлячков до появления токсинов.
Сам янтарь удивительно прозрачен, позволяя разглядеть насекомое в мельчайших деталях. По физическим характеристикам исследователи определили, что это самка из подсемейства Luciolinae, у представителей которого органы свечения на брюшке мигают.
Антенны светлячка плотно покрыты волосовидными выростами с глубокими овальными выемками на многих сегментах. У современных светлячков такого не бывает, но подобные черты можно найти у других насекомых. Они связаны с обонянием и помогают распознавать феромоны.
Другие новости по теме...
