В ближайшие пятнадцать лет NASA, Китайское космическое агентство и SpaceX планируют отправить первые космические миссии на Марс с экипажем. Однако столкнулись с проблемами, включая большое расстояние до «Красной планеты». Расстояние составляет около 55 миллионов километров, и путешествие на Марс может занять от шести до девяти месяцев. Продолжительное пребывание в микрогравитации создает проблемы для человеческого организма, включая воздействие солнечного и космического излучений.
Для решения этих проблем НАСА изучает возможности сокращения времени перехода и разрабатывает технологии гибернации, позволяющие экипажу проспать большую часть путешествия. Проект Studying Torpor in Animals for Space-health in Humans (STASH), который является методом гибернации, разработан специалистами из калифорнийской биотехнологической фирмы Fauna Bio Inc. Одним из направлений биотехнологии является изучение фенотипов зимующих млекопитающих и их применение в области космического исследования, чтобы смягчить риски для здоровья экипажа.
Долгосрочные задачи включают тестирование биоактивных молекул, способных помочь экипажу космических миссий сохранять здоровье в длительных путешествиях. Проект STASH станет первым шагом на пути разработки систем гибернации для долгих космических миссий. Получив финансирование для разработки первой фазы проекта, команда ученых готовится к преодолению первых препятствий, чтобы получить фундаментальные знания о потенциале гибернации для защиты здоровья астронавтов в космосе.