Посмотрите на первую подлинную реконструкцию Пилтдаунского человека — одной из величайших научных мистификаций в истории

Благодаря одной из самых успешных научных мистификаций всех времен, палеонтологи всю первую половину XX века верили в существование древнего гоминида, известного как Пилтдаунский человек. В 1953 году это странное животное, сочетавшее в себе черты человека и обезьяны, было признано полным обманом, и теперь исследователи выяснили, как выглядело бы это поддельное существо, если бы оно существовало на самом деле.

Пилтдаунский человек был делом рук юриста и геолога-любителя Чарльза Доусона, который в 1912 году обратился в лондонский Музей естественной истории с доказательством недостающего звена в эволюционной последовательности между обезьянами и людьми. Представив ряд фрагментов черепов, челюстей и зубов, которые он якобы обнаружил в Пилтдауне (юго-восточная Англия), Доусон убедил куратора музея по геологии Артура Смита Вудворда в подлинности своего открытия.

Основываясь на цвете останков, Вудворд пришел к выводу, что они минерализовались около полумиллиона лет назад. На заседании Геологического общества в декабре 1912 года он и Доусон официально представили Пилтдаунского человека, которому дали латинское название Eoanthropus dawsoni («человек рассвета Доусона») и выдали за ранее неизвестный вид древнего человека.

Несмотря на славу, которую это принесло Доусону и Вудворду, многие палеонтологи сразу почуяли неладное. Например, американский ученый Уильям Кинг Грегори, присутствовавший на встрече, позже заявил, что пилтдаунский человек, похоже, был «намеренной мистификацией».

Несмотря на эти подозрения, образец широко признавался подлинным до 1953 года, когда в журнале Time появилась статья, доказывающая, что Пилтдаунский человек на самом деле представляет собой смесь фрагментов черепа современного человека, челюсти орангутанга и зубов шимпанзе.

По мнению авторов доклада в бюллетене Музея естественной истории, научное сообщество стало жертвой «сложнейшей и тщательно подготовленной мистификации», которая была «настолько беспринципной и необъяснимой, что не имеет аналогов в истории палеонтологических открытий».

В 2016 году исследователи вновь обратились к этой подделке и выяснили, как Доусон изменил различные компоненты, чтобы они не были правильно идентифицированы при первом осмотре. Авторы исследования также обнаружили, что кости были намеренно окрашены раствором железа, чтобы они казались старше, чем на самом деле.

Несмотря на то, что Пилтдаунского человека никогда не существовало, группа ученых, включая эксперта-криминалиста и 3D-иллюстратора Сисеро Мораеса, попыталась выяснить, как мог выглядеть вымышленный гоминид. Для этого Мораес создал цифровую модель черепа существа, используя смесь снимков черепа человека, орангутанга и шимпанзе.

Затем маркеры мягких тканей человеческого лица были искажены и адаптированы под этот череп, после чего Мораес использовал свою художественную фантазию для создания цвета кожи и волос.

В результате получилась первая подлинная реконструкция лица 500 000-летнего вида обезьянолюдей, которого никогда не было.