20 ноября 1998 года с космодрома Байконур ракетой-носителем “Протон-К” был выведен на орбиту функционально-грузовой блок “Заря” – первый модуль Международной космической станции, созданный в России.
Уже 7 декабря к модулю “Заря” был пристыкован американский модуль Unity, доставленный шаттлом Endeavour. Так началась сборка крупнейшего в истории человечества рукотворного объекта на околоземной орбите.
2 ноября 2000 года на корабле “Союз ТМ-31” сюда прилетел и начал работать первый постоянный экипаж, в который вошли россияне Юрий Гидзенко и Сергей Крикалев, а также американец Уильям Шеперд. Экипаж был подобран с учетом опыта и надежности каждого члена команды для решения возможных проблем и обеспечения работы станции.
“Мы готовили почву для длительного пребывания землян в космосе и обширных международных научных исследований по крайней мере на следующие 15 лет. Ответственность зашкаливала”, – рассказал корреспонденту “РГ” космонавт Юрий Гидзенко.
Он живо вспоминает первый день на станции: “Еще бы. Я начал открывать люк со стороны корабля “Союз” в сторону станции. Замки открылись, а люк корабля – не отходит, его “присосало”. Короче, сдернули его вместе с Сергеем. Он первым залетел на станцию, потом Шеперд. За ними – я”.
Экипаж первым делом включил свет, расконсервировал систему раздачи и подогрева воды, а также туалет. После этого Билл Шеперд сказал: “А что нам еще нужно? Вода есть. Свет есть. Туалет есть. Все, жизнь началась”. Мы поняли: прилетели к своему дому. Затем они подготовили видеокамеры, состыковали телевизионные и электрические разъемы, чтобы обеспечить телерепортаж. Это было одной из первых работ на МКС.
В настоящее время на станции проводят научные исследования и эксперименты экипаж 70-й длительной экспедиции: трое россиян, два американца, европеец и японец.
Как сообщили в “Роскосмосе”, станция организационно разделена на российский и американский сегменты. В российский сегмент входят функционально-грузовой блок “Заря”, служебный модуль “Звезда”, малые исследовательские модули “Поиск” и “Рассвет”, многоцелевой лабораторный модуль “Наука” и узловой модуль “Причал”, в американский – узловые модули Unity, Harmony и Tranquility, лабораторные модули Destiny и Columbus, шлюзовой отсек Quest, экспериментальный модуль Kibo, обзорный модуль Cupola, многоцелевой модуль Leonardo и надувной модуль BEAM.
Цифры и факты
В ходе строительства и эксплуатации МКС выполнено 275 пусков:
- 115 пилотируемых кораблей (68 российских “Союзов”, 37 американских шаттлов и 10 американских Crew Dragon);
- пять беспилотных кораблей (два “Союза”, один Crew Dragon и два американских Starliner);
- 152 грузовых корабля (88 российских “Прогрессов”, 30 американских Dragon, 20 американских Cygnus, пять европейских ATV и девять японских HTV);
- три модуля станции (“Заря”, “Звезда” и “Наука”).
На МКС побывало 273 человека из 21 страны, самый длительный полет совершили россияне Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин и американец Франциско Рубио – 370 суток 21 час 22 минуты 16 секунд.
Проект МКС также ознаменовался проведением 269 выходов в открытый космос и 337 стыковок и перестыковок кораблей и модулей, а также посещением станции семью космическими туристами.
Невероятные достижения и открытия МКС включают “наземно-орбитальную” свадьбу, проведение экспериментов по выращиванию живых тканей на 3D-биопринтере и многое другое.