Наскальные рисунки Судана раскрыли историю предков древних египтян

Атбай, очень засушливая пустыня Восточного Судана, кажется маловероятным местом для обнаружения свидетельств существования древних скотоводов. Но здесь были обнаружены наскальные рисунки возрастом более 4000 лет, на которых изображен крупный рогатый скот. Здесь открыли 16 новых произведений наскального искусства, сообщает Conversation.

Почти все эти памятники имеют одну общую черту: изображение крупного рогатого скота. Крупному рогатому скоту нужно много воды и акры пастбищ, и сегодня он быстро погибнет в такой засыпанной песком среде. В современном Судане крупный рогатый скот разводят только примерно в 600 километрах к югу. Эти древние наскальные рисунки являются одним из важнейших свидетельств ушедшей эпохи «зеленой Сахары».

Считается, что 15 000-5000 лет назад этот регион был намного более влажным. Климатологи, археологи и геологи называют это время «африканским влажным периодом». Тогда на континенте было гораздо больше летних муссонных осадков. В Северной Африке тогда началось сельское хозяйство и был одомашнен домашний скот. Примерно 8 000–7 000 лет местные кочевники заимствовали домашний скот у своих соседей на севере, в Египте и на Ближнем Востоке.

Когда доисторические художники изображали скот на своих наскальных полотнах на территории современного Судана, пустыня представляла собой травянистую саванну. Он был полон луж, рек, болот и водоемов, а также типичных африканских диких животных, таких как слоны, носороги и гепарды.

Скот был не просто источником мяса и молока. Коров почитали, рога деформировали, украшали кожей, на шеи вешали подвески. Скот даже хоронили рядом с людьми на огромных кладбищах, что свидетельствует о тесной связи между человеком и животным.

В конце «влажного периода» ситуация начала быстро ухудшаться. Озера и реки высохли, а пески поглотили мертвые пастбища. Ученые спорят о том, насколько быстро наступала засуха, похоже, эти показатели сильно различались в разных субрегионах. Для тех, кто покинул Сахару и отправился в более влажные места, лучшим убежищем был Нил. Некоторые пустыни, такие как пустыня Атбай, где были обнаружены наскальные рисунки, практически обезлюдели. Те, кто остался, перешли с разведения коров на более выносливых овец и коз (верблюда не будет в Северной Африке еще 2000–3000 лет).

Для тех общин, что мигрировали и поселились на Ниле, крупный рогатый скот продолжал оставаться священным. Сегодня в Южном Судане и на большей части Африканского Рога его культурное значение сохраняется и по сей день. Здесь, как и в древней Сахаре, скот украшают, клеймят, черепа крупного рогатого скота отмечают могилы.