Найдена ближайшая к нам массивная черная дыра — недостающее звено эволюции

Быстро движущиеся звезды в скоплении Омега Центавра дают веские доказательства того, что там в центре есть черная дыра с массой не менее 8200 солнечных масс, диаметром три световых месяца. Это лучший кандидат в класс средних черных дыр, который астрономы давно искали: черные дыры образовавшиеся на ранних стадиях эволюции галактики.

Открытие подкрепляет аргументы в пользу Омеги Центавра как центральной области другой галактики, поглощенной Млечным Путем миллиарды лет назад. Исследование опубликовано в Nature. Омега Центавра — это скопление из примерно 10 миллионов звезд, видимое как пятно на ночном небе южных широт. Новое исследование Института астрономии Общества Макса Планка, подтверждает: в центре находится черная дыра.

Это «недостающее звено» между черными дырами звездной массы и сверхмассивными черными дырами. Хорошо известны черные дыры, от одной до нескольких десятков солнечных масс, а также сверхмассивные в миллионы или даже миллиарды солнц. Современная картина эволюции галактик предполагает, что самые ранние галактики должны были иметь в центре черные дыры среднего размера, которые со временем росли в результате слияния галактик. Черные дыры среднего размера трудно найти. Галактики, подобные нашему Млечному Пути, давно переросли эту промежуточную фазу. Галактики, которые остались маленькими («карликовые»), трудно наблюдать. До сих пор такая черная дыра не была подтверждена ни разу.

Если Омега Центавра когда-то была ядром отдельной галактики, которая затем слилась с Млечным Путем и потеряла при этом все, кроме центральной группы звезд, оставшееся галактическое ядро и его черная дыра должны быть «заморожены во времени»: черная дыра не могла бы расти.

Найти ее помогли быстро движущиеся звезды в центре Омеги Центавра. Авторы измерили скорости 1,4 миллиона звезд, изучив более 500 изображений скопления, и нашли семь показательных звезд. Звезды летали вокруг концентрированной массы поблизости.

Надин Ноймайер, руководитель исследования: «Учитывая расстояние около 18 000 световых лет, это ближайший к нам известный пример массивной черной дыры».