Если мы знаем массу звезды, то можем узнать, как сильно звезда сдвигается со своего места в ответ на гравитационное притяжение ее собственных планет, что в свою очередь позволит вычислить массу конкретной экзопланеты. Исходя из этого, исследователи подсчитали, что TOI-561b примерно в три раза больше массы Земли.
Но ее плотность примерно такая же, как у Земли — около пяти граммов на кубический сантиметр.
«Это удивительно, поскольку мы ожидали, что плотность будет намного выше», — пояснил планетарный астрофизик Стивен Кейн из Калифорнийского университета в Риверсайде. «Это согласуется с представлением о том, что планета чрезвычайно стара».
Все потому, что более тяжелые элементы во Вселенной — металлы тяжелее железа — выковываются в сердцах сверхновых звезд, в самом конце жизненного цикла звезды и в столкновениях между массивными мертвыми звездами. Только после того, как звезды умрут и разнесут эти элементы в космос, из них можно будет сформировать другие объекты.
Поэтому самые старые звезды во Вселенной очень бедны металлами. TOI-561, например, имеет низкую металличность. И любые планеты, сформированные в более ранней Вселенной, также должны иметь низкую металличность – им просто неоткуда было взять тяжелые вещества.
Предыдущие исследования показали, что существует более низкий предел металличности для образования скалистых планет, поскольку более тяжелые элементы с меньшей вероятностью испаряются из-за звездного излучения, а частицы достаточно долго выживают в околозвездном диске, чтобы слипаться и образовывать планеты.
Обнаружение планет, подобных TOI-561 b, поможет уточнить эти модели, что, в свою очередь, может помочь нам найти более древние скалистые экзопланеты.
«Хотя эта конкретная планета на сегодняшний день вряд ли будет заселена, она может быть предвестником множества скалистых миров, которые еще предстоит открыть вокруг самых старых звезд нашей галактики», — пишут ученые.
Как мы знаем, сложная жизнь возникает далеко не сразу. Таким образом, если мы хотим найти жизнь более сложную, чем археи или микробы, долгоживущие и относительно стабильные планеты будут, по мнению ученых, наиболее подходящими.
Discussion about this post