Одна из ведущих космических компаний — Firefly Aerospace, выразила намерение принять участие в конкурсе Национального управления по разведке (NRO) на получение контрактов на запуск космических аппаратов. Эта программа позволяет NRO закупать грузовые места у коммерческих поставщиков. Firefly получила разрешение на участие в торгах на запуск малых спутников NRO на своей ракете Alpha, с космодрома Ванденберг в Калифорнии и с мыса Канаверал во Флориде.
Источник: Firefly Aerospace / Trevor Mahlmann
NRO разработало контрактное соглашение SLIC (Streamlined Launch Indefinite Delivery, Indefinite Quantity Contract) для закупки коммерческих услуг по запуску своих миссий с высоким уровнем риска. Virgin Orbit уже получила первый заказ в рамках контракта SLIC, несмотря на своё прекращение деятельности.
Согласно программе SLIC, запланировано выделить заказы на общую сумму около $700 миллионов на протяжении следующих 10 лет. В то время как NRO продолжает использовать традиционные носители для запуска крупных и важных нагрузок в области национальной безопасности, программа SLIC открыта для американских ракет, успешно достигающих орбиту, и предоставляет возможность поставщикам предлагать услуги запуска на специальной или общей основе.
NRO отвечает за разработку и управление американскими разведывательными спутниками. Кроме того, как и многие другие государственные и коммерческие организации, NRO всё больше опирается на малые спутники для разнообразных целей, включая разведку, связь и научные исследования. В последнее время NRO проявляет готовность использовать услуги коммерческих провайдеров и малых ракетоносителей и становится постоянным клиентом компании Rocket Lab, разрабатывающей ракету Electron.
Предыдущий запуск компании Firefly произошёл 22 декабря, когда была выполнена миссия для Lockheed Martin. Проблемы с верхней ступенью ракеты Alpha привели к неправильному размещению груза на орбите.
Это был четвёртый запуск ракеты Alpha за последние три месяца, после успешного запуска демонстрационного спутника Victus Nox для Воздушных сил США. В октябре 2022 года ракета также достигла орбиты, но спутники вернулись в атмосферу через несколько дней из-за неправильного размещения на эллиптической орбите, вместо более высокой круговой. Компания Firefly заявила, что запуск был успешным, несмотря на проблемы с размещением спутников.
В пресс-релизе от 25 января Firefly сообщила, что её следующие две миссии для этого года будут для NASA и коммерческого стартапа Xtenti, который получил контракт от NRO. Эта миссия будет выполняться на ракете Alpha и включит использование орбитального аппарата Elytra, разработанного Firefly для перевозки небольших нагрузок.
Другие новости по теме...
