Новая теория: как изобрели колесо

Профессор Колумбийского университета утверждает, что первые колеса могли появиться в Восточной Европе уже 6000 лет назад.

Важность такого события как изобретение колеса переоценить сложно, но с точностью определить, как и где это произошло пока не удалось (и вряд ли удастся в будущем).

Однако существует несколько теорий происхождения первого колеса: кто-то из учёных верит, что процесс был запущен в Месопотамии около 4000 года до нашей эры, другие, что всё началось на Понтийском побережье северной Турции на 200 лет раньше. Теория, выдвинутая историком Ричардом Буллиетом из Колумбийского университета, гласит, что колесо могло впервые появиться в Карпатском регионе Восточной Европы между 4000 и 3500 годами до нашей эры – а не просочилось туда с Ближнего Востока, как считалось ранее. По словам профессора, необходимость в изобретении возникла из-за того, что шахтерам региона было всё труднее добывать такую желанную медную руду на глубине шахт, а потом поднимать контейнеры с ценным грузом обратно. Останки повозок, обнаруженных в Карпатском регионе, говорят о том, что они имели форму очень схожую с современными шахтерскими вагонетками — то есть были прямоугольными с трапециевидными сторонами. 

В новом исследовании, опубликованном в журнале Royal Society Open Science, Буллиет и его коллеги использовали методы проектирования и вычислительной механики, чтобы проследить эволюцию создания колеса.

Команда попыталась понять, как люди смогли дойти до изобретения системы «колесо и ось», начав с простых роликов. Они пришли к выводу, что этот процесс был постепенным, включающим три этапа. В первую очередь, наши предки изобрели ролики с желобами, которые позволяли передвигать по ним тяжелые ящики. Следующей инновацией стала колесная пара, закрепленная на оси, которая дала возможность тележкам легче передвигаться среди камней и обломков в шахте. А где-то примерно через 500 лет возникло уже третье новшество, позволяющее колесам двигаться независимо от оси, добавив всей конструкции больше маневренности. В итоге полноценное изобретение колеса в привычном нам виде можно датировать примерно 3900 годом до нашей эры. Именно особенности карпатских шахт могли повлиять на эволюцию подобной конструкции.

«Среда, в которой работали первоначальные разработчики колес, имела определенные уникальные особенности, которые способствовали переходу к роликовому транспорту», ​​– пояснил соавтор исследования Кай Джеймс.

Конечно, очень возможно, что колесо не было заслугой только карпатских шахтеров – к подобному изобретению могли прийти одновременно сразу несколько цивилизаций независимо друг от друга. В целом археологические находки, сцены сражений, текстовые упоминания и детские игрушки свидетельствуют, что колесо появилось в медном веке (в 5000-3000 годах до нашей эры) в Европе, Азии и Северной Африке.