Генетики нашли мутацию, которая увеличивает шансы на рождение дочери

Каждый год в мире рождается примерно одинаковое количество мальчиков и девочек. Однако некоторые пары имеют только дочерей, а другие — лишь сыновей. Это подтолкнуло ученых к предположению, что это может быть результатом генетических особенностей самих родителей.

Генетики из Мичиганского университета впервые обнаружили генетический вариант, который влияет, будут чаще рождаться у конкретного человека мальчики или девочки. Кроме того, авторы предположили, что в человеческих популяциях может существовать много скрытых генетических вариантов, определяющих соотношение полов. Результаты опубликованы в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

У современных жителей стран, где идут активные генетические исследования, обычно рождается немного детей, поэтому найти конкретную мутацию, дающую предрасположенность к рождению детей того или другого пола очень сложно — не хватает статистики. Ученые использовали большую базу данных «Британского биобанка», содержащую генетическую информацию около 500 000 жителей Великобритании.

В результате выделили одну нуклеотидную замену под названием rs144724107, которая повышает вероятность рождения девочки на 10%. Однако эта генетическая вариация встречается очень редко — у 0,5% участников проекта.

В эволюционной биологии существует «принцип Фишера», согласно которому, естественный отбор благоприятствует генетическим вариантам, увеличивающим вероятность рождения редкого пола. Если в популяции рождается больше женщин, то отбор будет способствовать рождению большего числа мальчиков, и наоборот. Это приводит к поддержанию более-менее равного соотношения полов в популяции.

Чжан и Сун отмечают, что хотя их исследование сосредоточено на людях, его выводы могут иметь практическое значение для сельского хозяйства. В аграрной отрасли, один пол, чаще женский, имеет более высокую экономическую ценность, например, куры ценятся за производство яиц, а коровы — за молоко. Нахождение генетических вариантов у сельскохозяйственных животных с таким же эффектом, как у людей с rs144724107, могло бы принести огромную прибыль и более гуманному отношению к животным — самцов цыплят в промышленном производстве почти всегда просто убивают.