В XVIII веке в Англии мужчины всех социальных классов ежедневно курили трубки, как свидетельствуют газеты, мемуары и другие письменные документы того времени. Для удовлетворения спроса требовались массовые импортные поставки табака с плантаций Америки, где трудились рабы: в 1700 году Англия импортировала более 17 миллионов килограммов табака, чего было достаточно, чтобы каждый житель страны мог выкурить трубку в день. Однако археологические данные о табакокурении отыскать сложно: трубки редко находятся в захоронениях, а поврежденные легкие разлагаются со временем.
Прорывной метод предложила новая работа, вышедшая в журнале Science Advances, сообщает служба новостей издательства. Исследователи смогли отличить курильщиков от некурящих среди сотен людей, умерших в Англии в период с 1700 по 1855 годы, анализируя молекулы, оставшиеся в костях после метаболизма табака.
Некоторых курильщиков идентифицировать археологическим методом сравнительно легко. Например, в викторианской Англии (примерно с 1830-х по 1900-е годы) промышленные глиняные трубки оставляли характерные следы на зубах. Черные пятна на зубах также указывали на принадлежность скелетов курильщикам.
Однако не у всех скелетов сохранились зубы и не все курили глиняные трубки. Поэтому исследователи искали другой способ выявления курильщиков, чтобы лучше понять влияние табака на здоровье в прошлом. Они изучили химические изменения в костях, остающиеся после метаболизма табака после вдыхания дыма, нюхания или жевания листьев. Метаболомный анализ широко используется в современной медицине для выявления заболеваний и доказательства употребления наркотиков.
В современной медицине анализы обычно проводятся по крови, моче или слюне. Однако выявление метаболических изменений у людей, давно умерших, представляет сложность: ученые использовали метод жидкостной хроматографии. Они сравнили данные со скелетами достоверно идентифицированных курильщиков XVIII века. В результате выявлено множество специфичных химических соединений, характерных для потребителей табака.
Затем было исследовано 323 скелета викторианского времени с кладбищ Лондона и сельских областей Северного Линкольншира. Ученые обнаружили, что курение было очень распространено во всех слоях общества. На более чем половине скелетов нашли признаки длительного употребления табака — в четыре раза выше, чем в Великобритании сегодня.
Хотя документы изображали курение как преимущественно мужское занятие, ученые обнаружили довольно высокий процент женщин-курильщиц, почти во всех социальных классах.
Новый метод поможет понять также, насколько распространенным в прошлом были туберкулез или наркотическая зависимость. Выявление метаболитов табака может быть полезным и современным криминалистам, обеспечивая дополнительную улику для идентификации останков.
Другие новости по теме...
