Гиганты животного мира – слоны и киты – обычно производят на свет только одного детеныша за раз, а вот другие представители животного мира могут похвастаться большим количеством малышей. Рассказываем, от чего это зависит.
Количество детенышей у животных определяют несколько основных факторов: продолжительность жизни, способ воспроизведения, наличие заботы о потомстве. Так, живорождение отнимает у матери гораздо больше энергии, чем откладывание яиц, а откладывание яиц без всякого высиживания гораздо проще, чем с ним.
Например, летучие мыши, которые переносят своих пока ещё не летучих мышат по воздуху, не могут таскать нескольких малышей за раз, поэтому стараются больше одного и не рожать, рассказывают учёные изданию Live Science.
В то же время среди наземных живородящих особей рекордсменами являются шумящие гадюки (Bitis arietans). Эти ядовитые змеи очень распространены в Африке и могут производить от 10 до 80 малышей за один присест благодаря яйцеживорождению – то есть они вынашивают кладку яиц в себе, и вылупляются детёныши тоже в теле матери. После этого на свет появляются вполне самостоятельные и уже ядовитые малыши. Абсолютным рекордом является помёт шумящей гадюки из чешского зоопарка, который был зарегистрирован в 1974 году — тогда мать-героиня родила сразу 156 детишек.
А вот морские коньки могут производить на свет сразу чуть ли не до 2000 особей – всё благодаря довольно нестандартному способу воспроизведения потомства, за которое в целом отвечает отец. Во время брачного периода самка подплывает к самцу и забрасывает икринки к нему в «карман», а уже там они поддерживаются плацентой и вынашиваются отцом семейства. Затем морской конёк отправляет малышей плыть по течению (в прямом смысле этого слова).
В основном морские коньки живут по четыре-пять лет: их способ размножения подтверждает теорию ученых, что часто большие пометы получаются именно у тех представителей фауны, которым на роду написано меньше жить – выращивать детей им просто некогда, по законам живой природы они стремятся оставить след как можно быстрее.
Например, африканские муравьи (Dorylus wilverthi), которые не являются долгожителями, могут откладывать от 3 до 4 миллионов яиц примерно раз в месяц! При этом нужно учесть, что за воспитание детей берётся весь муравейник, поэтому муравьи могут себе позволить большое потомство, которое одновременно является и свежей рабочей силой.
Из птиц: представители серых куропаток (Perdix perdix), например, в каждой кладке могут приносить до 22 яиц – при этом живут эти птички в дикой природе около пяти лет.
Конечно, нужно учитывать, что если за потомство считать в том числе неоплодотворенные яйцеклетки или сперматозоиды (гаметы), которые некоторые животные выбрасывают в мир, не особо заботясь об их выживании, то здесь чемпионами являются рыбы.
Так учёные обнаружили, что самые тяжелые из ныне живущих костных рыб, обыкновенные рыбы-луны (Mola mola), могут переносить внутри до 300 миллионов икринок! Но сколько из них на самом деле потом превращаются в новых рыб, понять трудно, потому что оплодотворяются они уже извне.
Другие новости по теме...
