Впервые Международный день счастья был отмечен в 2013 году, и выбор 20 марта для этого праздника не случаен. В этот день наступает весеннее равноденствие, когда день и ночь равны по продолжительности. Некоторые эксперты утверждают, что создатели праздника выбрали именно эту дату, чтобы подчеркнуть, что все люди на Земле имеют равные права на счастье.
Инициатива учреждения этого праздника принадлежит Бутану — маленькому государству в Южной Азии, расположенному между Китаем и Индией. Представители Бутана выступили инициаторами этого мероприятия с целью обеспечения счастья всем жителям своего государства, независимо от их материального благополучия. Важно отметить, что в Бутане даже существует государственная комиссия по всеобщему народному счастью.
Поддержав инициативу Бутана, ООН приняла резолюцию 28 июня 2012 года, призывая всеобщее сообщество стремиться к тому, чтобы все люди на планете были счастливы. Организация продолжает призывать глав ряда стран создавать условия для улучшения жизни населения.