Среди скрытых звезд впервые замечены «старые курильщики» и «буйные новорожденные»

Астрономы впервые увидели в телескопы «скрытые» звезды, включая новый тип пожилых гигантов, названных «старый курильщик», сообщает Королевское астрономическое общество (Великобритания). Согласно новому исследованию, опубликованному в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, загадочные объекты присутствуют в самом центре нашей галактики Млечный Путь и могут практически полностью исчезнуть, прежде чем внезапно выпустить облака «дыма».

Ученые также обнаружили десятки редко видимых новорожденных звезд, которые периодически испускают экстремальные вспышки. Большинство из этих недавно обнаруженных звезд запрятано от человеческого глаза множеством пыли и газа, но инфракрасный свет проникает сквозь облака.

Группа ученых из шести стран внимательно наблюдала за сотнями миллионов звезд и проанализировала 222 звезды, которые показывали наибольшие изменения в яркости. Ученые обнаружили 32 извергающиеся протозвезды, чья яркость увеличилась как минимум в 40 раз, а иногда и более чем в 300.

Руководитель исследования доктор Чжэнь Го, Университет Вальпараисо (Чили): «Вспышки новорожденных звезд могут длиться месяцы, годы или даже десятилетия. Они происходят в медленно вращающемся диске материи, формирующем новую солнечную систему. Они помогают новорожденной звезде расти, но затрудняют формирование планет. Мы пока не понимаем, почему они становятся такими нестабильными».

Исследование обнаружило и нечто совершенно неожиданное. В центре Млечного Пути было найдено 21 красная звезда, которая показала неоднозначные изменения яркости в течение 10 лет. Анализ спектров семи из них показал, что на самом деле это новый тип красных гигантов. Эти пожилые звезды долгое время спокойны, а затем неожиданно выбрасывают клубы, скрываясь от взгляда.

Ключ к разгадке кроется в местоположении этих звезд-гигантов. Они сгруппированы в самой внутренней части Млечного Пути, где звезды обычно богаче тяжелыми элементами, чем где-либо еще. Это облегчает конденсацию частиц пыли из газа в относительно холодных внешних слоях красных гигантов. Однако как это приводит к выбросу клубов густого «дыма», остается загадкой.